Zolpidem: cos'è, quali medicinali lo contengono in Italia e le regole per usarlo in sicurezza

Lo zolpidem è un ipnotico simil-benzodiazepinico che si usa per brevi periodi contro l'insonnia grave degli adulti. In Italia lo contengono Stilnox e diversi altri medicinali, in compresse, compresse sublinguali e gocce. Per Stilnox e per lo zolpidem DOC Generici le schede indicano la fascia C e la ricetta ripetibile; per qualsiasi prodotto a base di zolpidem servono la ricetta e il ritiro in farmacia, e non si possono acquistare online. Le regole europee riviste nel 2014 insistono su tre punti: assunzione unica prima di coricarsi, almeno 8 ore prima di guidare e niente alcol né altri sedativi.

Che cos'è lo zolpidem

È una "sostanza simil-benzodiazepinica": non è una benzodiazepina in senso chimico, ma agisce in modo analogo e ha avvertenze simili. L'AIFA, nel comunicato del 2011 sull'armonizzazione delle indicazioni, lo inserisce tra gli ipnotici (come lo zopiclone) con l'indicazione di trattamento a breve termine dell'insonnia, limitata ai casi gravi, disabilitanti o fonte di forte disagio.

I medicinali a base di zolpidem

Secondo l'elenco di Torrinomedica, i prodotti sono:

• Stilnox, in compresse rivestite (Sanofi);
• Nottem, in compresse rivestite, confezione da 7;
• Zolpeduar, in compresse sublinguali;
• Sonirem e Zolprem, in gocce orali;
• equivalenti in compresse rivestite: Zolpidem Aurobindo, EG, Ratiopharm, Sandoz, Zentiva e DOC Generici.

Per Stilnox e per lo zolpidem DOC Generici la fascia indicata è la C e la ricetta è ripetibile: 30 giorni di validità per lo zolpidem DOC, fino a tre confezioni per Stilnox. Per gli altri prodotti chiedi conferma al farmacista. In fascia C il prezzo è libero e varia da farmacia a farmacia.

Quando può essere prescritto

Secondo il riassunto delle caratteristiche del prodotto serve per l'insonnia degli adulti, e solo nel breve periodo. La durata massima è di quattro settimane, compresa la riduzione graduale; si prolunga solo dopo una nuova valutazione. Lo zolpidem non è adatto a chi ha meno di 18 anni.

Le raccomandazioni europee del 2014

Il CMDh ha raccomandato, in sintesi:

• usare la dose più bassa che funziona, in una sola somministrazione subito prima di coricarsi;
• non assumere altre dosi nella stessa notte;
• attendere almeno otto ore prima di guidare o di svolgere attività che richiedono attenzione;
• non associare altri farmaci che agiscono sul sistema nervoso centrale, alcol o droghe illegali.

Quando lo zolpidem è controindicato

Il medicinale non è adatto a chi è allergico al principio attivo o agli eccipienti, a chi ha miastenia grave, una grave insufficienza respiratoria o epatica o apnee nel sonno, a chi è in gravidanza o allatta, e a chi ha già avuto episodi di comportamenti complessi nel sonno con zolpidem. Il medico valuta con particolare cautela chi ha insufficienza respiratoria cronica, sindrome del QT lungo congenita, depressione o una storia di abuso di alcol o sostanze.

Interazioni da conoscere

• Alcol, oppioidi e altri depressori del sistema nervoso centrale.
• Fluvoxamina e ciprofloxacina: fanno salire la concentrazione di zolpidem e non sono raccomandate in associazione.
• Rifampicina ed erba di San Giovanni: ne riducono i livelli o l'effetto.
• Ketoconazolo: l'esposizione aumenta, con possibile sedazione maggiore.
• Warfarin, digossina, ranitidina: non sono state osservate interazioni significative.

Rischi specifici

• Comportamenti complessi nel sonno: sonnambulismo, guida, alimentazione o telefonate senza ricordare. Se accade, il trattamento va interrotto.
• Amnesia: spesso compare alcune ore dopo l'assunzione.
• Cadute: sonnolenza e ridotta coscienza possono causare incidenti, soprattutto negli anziani.
• Dipendenza e tolleranza: il rischio cresce con dose e durata.
• Insonnia di rimbalzo alla sospensione: si riduce con la riduzione graduale.

Equivalente o marchio: cosa cambia

Il principio attivo e la quantità sono gli stessi, ma cambiano nome, produttore ed eventuali eccipienti. Le compresse sublinguali e le gocce sono forme diverse dalle compresse da ingoiare: la scelta della forma spetta al medico, e prima di passare da una all'altra conviene chiedere conferma al farmacista.

Domande frequenti

Si può comprare zolpidem online senza ricetta?

No. La vendita a distanza è limitata ai medicinali senza obbligo di prescrizione, ordinati a farmacie e parafarmacie autorizzate. Un sito che offre zolpidem senza ricetta è fuori dalla legge.

Lo zolpidem crea dipendenza?

Sì, può dare dipendenza e tolleranza, soprattutto con dosi alte o cure lunghe.

Per quanto tempo si può assumere?

Fino a quattro settimane al massimo, riduzione graduale inclusa.

Si può guidare la mattina dopo?

Il foglio chiede di attendere almeno 8 ore dopo l'assunzione e di aver dormito senza interruzioni.

Stilnox e zolpidem generico sono uguali?

Hanno lo stesso principio attivo; cambiano nome, produttore ed eventuali eccipienti.

Cosa succede se smetto all'improvviso?

Può tornare l'insonnia in forma più intensa; con un uso prolungato possono comparire anche sintomi di astinenza. Il medico consiglia di solito una riduzione graduale.

Fonti consultate

• Sanofi, Stilnox: riassunto delle caratteristiche del prodotto (settembre 2024)
• Torrinomedica, medicinali a base di zolpidem
• AIFA, CMDh: nuove raccomandazioni nell'utilizzo di zolpidem
• AIFA, Armonizzazione delle indicazioni terapeutiche dei medicinali contenenti benzodiazepine
• AIFA, Il logo dei siti autorizzati alla vendita online

Ultimo controllo delle fonti: 23 ottobre 2026.