Todos los tipos de condensadores están construidos con una capa aislante que se coloca entre dos placas conductoras. La corriente eléctrica ocasiona que el condensador almacene un voltaje, lo que se conoce como "carga". Debido a la capa aislante que se encuentra entre las dos placas, el voltaje se "mantiene" en el condensador. Al remover la corriente el voltaje se disipa, o se "descarga. Un condensador electrolítico contiene dos placas conductoras, una capa aislante y un "electrolito" líquido como el ácido bórico. Un condensador de tantalio, o de óxido de tantalio, en realidad es un tipo de condensador electrolítico. Estos se encuentran disponibles en pequeños paquetes como dispositivos de montaje superficial, o SMD por sus siglas en inglés (surface-mount device) y están polarizados como los condensadores de óxido de aluminio. Sin embargo, los condensadores de óxido de tantalio tienen un valor de capacitancia mucho más alto para su tamaño. Estos son más caros que los de óxido de aluminio, pero son más confiables, más estables y funcionan mejor en ciertas frecuencias. Los condensadores de tantalio a menudo se usan como condensadores de "desacoplamiento" o "derivación", lo que reduce el "ruido" electrónico en los circuitos digitales.
