TEMA 1: Medios de Transmisión
En esta unidad vamos a estudiar los medios de transmisión, es decir, los caminos físicos o inalámbricos por los cuales viaja la información en un sistema de comunicaciones. Todo enlace de datos, desde una red Ethernet doméstica hasta una red troncal de fibra óptica o un enlace satelital, necesita un medio que permita transportar la señal entre un transmisor y un receptor.
1. Introducción:
El objetivo principal de este tema es comprender cómo las características del medio condicionan la comunicación. Aspectos como el ancho de banda, la atenuación, la interferencia, la diafonía, la distorsión, la distancia máxima y la inmunidad al ruido determinan la capacidad real de un enlace y explican por qué no todos los medios sirven para las mismas aplicaciones.
A lo largo del tema comenzaremos analizando los medios guiados, en los que la señal se propaga a través de un soporte físico. Dentro de este grupo estudiaremos el cable de par trenzado UTP y sus variantes, las categorías de cableado, los conceptos básicos de cableado estructurado, sus normas, componentes e instalaciones típicas en redes LAN. Luego abordaremos el cable coaxial, su estructura, sus diferencias entre banda base y banda ancha, y sus aplicaciones históricas y actuales.
Posteriormente estudiaremos la fibra óptica, uno de los medios más importantes en las redes modernas. Veremos su composición física, los principios de propagación de la luz, la reflexión interna total, la apertura numérica, la atenuación, las ventanas de transmisión, los tipos de fibra, las fuentes ópticas, los transceptores, los empalmes y las mediciones con OTDR. También se introducirá el concepto de FTTH y la importancia de la fibra en redes metropolitanas, troncales, rurales, submarinas y de acceso.
Después realizaremos una comparación entre los distintos medios guiados, evaluando sus ventajas, limitaciones, costos, capacidades y aplicaciones más adecuadas. Esta comparación permitirá entender por qué en una red real suelen convivir diferentes tecnologías, cada una seleccionada según el escenario de uso.
Finalmente, estudiaremos los medios no guiados, donde la transmisión se realiza a través del aire o del espacio libre mediante antenas. En esta parte se introducirán conceptos de propagación radioeléctrica, bandas de frecuencia, microondas terrestres, enlaces satelitales, órbitas, GPS, infrarrojo y fenómenos que pueden afectar las comunicaciones inalámbricas.
Este tema tiene una fuerte orientación práctica: no solo busca explicar cómo funcionan los medios de transmisión, sino también relacionarlos con aplicaciones reales de redes de datos, telecomunicaciones, infraestructura de Internet, cableado estructurado, fibra óptica y sistemas inalámbricos. Al finalizar, el alumno debería ser capaz de identificar las principales características de cada medio, comparar sus prestaciones y justificar técnicamente cuál conviene utilizar en distintos escenarios de comunicación.