Medios Guiados y No guiados

Principales ventajas de la Transmisión por Fibra Óptica:

Las características de transmisión concernientes a la atenuación, ancho de banda y diafonía del cristal puro de Silicio (SiO2) son altamente superiores a las de líneas de cobre. Principales ventajas de la transmisión por Fibra Óptica: 

• Alto ancho de banda: Enorme disponibilidad de ancho de banda, cerca de 50 000Ghz en las dos ventanas de baja atenuación.
• Alta confiabilidad: La calidad de transmisión con la tasa de error de bits (BER) del orden de 10-10.
• Baja pérdida: Atenuación típica de fibra de 0,2 dB/Km, permite terminales y repetidores alta- mente espaciados; por ejemplo: 300 km de enlace sin repetidores operando a 622 Mbps.
•  Imunidad electromagnética: No hay interferencia electromagnética y no hay diafonía.
• Resistente al fuego: El punto de fundición de la fibra de Silicio es aproximadamente de 1900 °C (Contra 1100 °C de cobre).
• Protector de incendios: Los fotones no generan chispas y así es seguro operar incluso en ambientes explosivos.
• Tamaño pequeño: Típicamente dos pares de cable exterior tienen un diámetro de fibra de 2 mm a 5 mm, Cobre trenzado de 3 mm a 6 mm y Coaxial de 12 mm a 16 mm.
• Peso ligero: El cable de fibra pesa un 10 % a 30 % menos que el Cobre.
• Libre de oxidación: El cristal es químicamente estable y así puede prevalecer en ambientes adversos (Tales como fondos oceánicos).
• Aislamiento eléctrico: La fibra está libre completamente de alto voltaje. 
• Alta flexibilidad física: El cable de Fibra Óptica puede fácilmente ser doblado, permitiendo su rápida instalación en conductores ya en uso.
• Recursos: Contrario al Cobre, el Silicio está disponible en abundancia.

Principales desventajas de la Transmisión por Fibra Óptica:

• Costo: El costo es alto en la conexión de Fibra Óptica, las empresas no cobran por tiempo de utilización sino por cantidad de información transferida al computador, que se mide en Mbyte y el coste de instalación es elevado y altos precios de los conectores.
• Acoplamiento y Conectorización: El acoplamiento y la conectorización tiene que ser extre- madamente exacto y la disponibilidad limitada de conectores.
• Reparación: Dificultad de reparar un cable de fibras roto en el campo.
• Transmisión: Imposibilidad de transmitir potencia.

Características del cable de Fibra Óptica

Difiere básicamente del de cobre en que no necesita de protección electromagnética y sí de un superior mecanismo de protección, los cables de Fibra Óptica pueden ser utilizados en áreas explosivas, para ambientes computacionales y médicos altamente sensibles y no atrae descargas eléctricas. Contrariamente al cable de cobre, la torcedura de una fibra no es requerida (para reducir la diafonía), pero si requiere libertad de movimiento con el objetivo de prevenir esfuerzos de tensión, por lo cual las fibras ópticas son empacadas en un cable con un núcleo en las siguientes versiones: (Ver figura 16).

1. Fibras con más o menos soltura, amortiguadas adentro con tubos protectores.
2. Fibras con núcleo ranurado.
3. Fibras encapsuladas en largueros planos.

• Fibras con más o menos soltura, amortiguadas adentro con tubos protectores: Con esta con- cepción hasta 144 fibras están ubicadas dentro de un tubo plástico llenado usualmente con un gel para evitar la humedad y la combinación de un número de estos tubos forma un ca- ble versiones especiales de cables mini tubo de acero han sido fabricadas para aplicaciones submarinas, más de 48 fibras son colocadas dentro de un mini tubo de acero con diámetro externo de 2,3 mm y una pared de grosor de 0,2 mm, este tubo de acero posee protección contra la humedad y la abrasión longitudinal, es llenado con thixotropic jelly (Gel).
• Fibras con núcleo ranurado: Una o más fibras son insertadas con un ángulo de soltura en helicoidales ranuras alrededor de ejes de un centro termoplástico, las fibras se pueden mover dentro de sus ranuras para acomodar estirajes del cable sin ninguna tensión y para cables submarinos las ranuras helicoidales se llenan con compuesto repelente al agua para prevenir propagaciones longitudinales de agua de mar dentro del cable en caso de un posible daño.
• Fibras encapsuladas en largueros planos: Los cables de largueros planos son los preferidos para cables de alta densidad con varios cientos o incluso miles de fibras, un pequeño núme- ro de fibras son encapsuladas en un larguero plano y varios largueros son colocados uno sobre otro formando el centro del cable para aliviar tensión, cuerdas de plástico y/o silicio resistentes son trenzadas alrededor del centro del cable, el cual es luego cubierto por una chaqueta de polietileno, cloruro de polivinilo o una chaqueta mixta.