Medios Guiados y No guiados

Para obtener una pérdida mínima, la diferencia entre η1 y η2 debe ser alrededor del 1 % para que los rayos de luz puedan reflectarse totalmente sobre los bordes del centro con su revestimiento si se inyecta con un ángulo dentro del límite crítico, a este ángulo crítico de aceptación de luz se le llama Ángulo de Apertura (θ) y es el ángulo máximo de entrada de la luz en la Fibra Óptica, el mismo permite el efecto de la guía de onda por reflexión total interna y se define como:

Al seno del ángulo de apertura se le nombra Apertura Numérica y se denota

N A = sen θ 

el mismo caracteriza el acople de la potencia óptica en la fibra.

Potencia  aproximada  : πa2 (N A)2 

La luz entrante a la fibra fuera de este ángulo de aceptación se pierde para transmisión; también
se puede perder si la fibra es doblada más allá del radio mínimo de curvatura permisible.

Dependiente del Ángulo de Apertura para cada rayo de luz incidente, existe un camino específico llamado Modo, el cual será seguido a través de la fibra, a mayor centro más modos pueden simultáneamente existir y cada uno con diferencias ligeras en distancia recorrida, de aquí la existencia de dos tipos fundamentales de Fibras: Fibras Multimodo o Fibra Monomodo.
El número de modos está definido por:

N_m : Representa el número de modos.

d_c : Representa el Diámetro del centro en μm

Relacionado con el diámetro del centro está también la longitud de onda de corte (λc ), la cual está definida como la longitud de onda por debajo de la cual los modos de propagación excepto el modo básico aparecen por primera vez, el espectro de la fuente de transmisión debe yacer sobre un valor superior a (λc ) para permitir la transmisión de Monomodo y la longitud de onda para corte puede calcularse mediante la siguiente fórmula: