2. Estándar vs. Consorcios.

En comunicaciones de datos y telecomunicaciones suele hacerse una distinción entre organismos de estandarización y foros (forums o consorcios industriales), aunque en la práctica muchas veces colaboran entre sí.

¿Qué es un estándar?

Un estándar es una especificación técnica acordada formalmente que define cómo deben funcionar, comunicarse o interoperar sistemas, dispositivos o protocolos.

Los estándares suelen ser desarrollados y aprobados por organismos reconocidos internacionalmente, tales como:

  • ISO
  • ITU-T
  • IEEE
  • IETF

Características de los estándares

  • Son documentos técnicos formales y rigurosos.
  • Siguen procedimientos de aprobación definidos.
  • Buscan interoperabilidad entre fabricantes.
  • Tienen reconocimiento internacional.
  • Tienen reconocimento Gubernamental.
  • Su elaboración suele requerir varios años ( son lentos !)
  • Son Neutrales.

Ejemplos

  • Ethernet IEEE 802.3.
  • Wi-Fi IEEE 802.11.
  • IPv4 e IPv6 (IETF).
  • TCP, UDP, DNS (IETF).
  • JPEG (ISO).

¿Qué es un Forum o Consorcio?

Un forum es una asociación de empresas, fabricantes, operadores, universidades y otros actores de la industria que se unen para promover una tecnología determinada.

Su objetivo principal no suele ser crear estándares formales, sino:

  • Impulsar una tecnología.
  • Acordar especificaciones preliminares.
  • Verificar interoperabilidad.
  • Acelerar la adopción en el mercado.
  • Son más rápidos y ágiles
  • Son menos burocráticos
  • Fuerte respaldo comercial de empresas grandes.
  • Representan directamente intereses de empresas
  • Publican especificaciones (no siempre estándares)
  • Proveen programas de certificación ( => $, elemplo Wifi Aliance)
  • Pueden influir fuertemente en el mercado

Desventajas de los consorcios
  • No siempre son neutrales
  • Pueden favorecer a ciertos fabricantes
  • No tienen validez legal o normativa como un estándar
  • El proceso puede ser opaco (no siempre público)
  • Las especificaciones pueden cambiar rápido

Ejemplos históricos

  • Wi-Fi Alliance
  • Bluetooth SIG
  • USB Implementers Forum
  • ATM Forum
  • Frame Relay Forum

Diferencia fundamental

Estándares Forums
Emitidos por organismos formales Emitidos por asociaciones de la industria
Proceso más lento y riguroso Proceso más rápido y flexible
Alcance internacional y normativo Orientación práctica y comercial
Definen especificaciones oficiales Promueven y refinan tecnologías
Buscan consenso amplio Participan principalmente interesados directos

Relación entre ambos

Lo interesante es que no son conceptos opuestos.

Frecuentemente ocurre el siguiente proceso:

  1. Surge una nueva tecnología.

  2. Empresas crean un forum para impulsarla.

  3. El forum desarrolla especificaciones iniciales.

  4. La tecnología madura.

  5. Un organismo de normalización publica un estándar formal.

Por ejemplo:

  • El Wi-Fi Alliance certifica productos y garantiza interoperabilidad.

  • El estándar técnico de Wi-Fi es desarrollado por el IEEE (802.11).

De manera similar:

  • Bluetooth SIG impulsa y certifica Bluetooth.

  • Las especificaciones técnicas son mantenidas por el propio SIG y coordinadas con organismos internacionales.

En esta materia de Redes I.

A nivel académico :

Los estándares definen técnicamente cómo debe funcionar una tecnología para asegurar interoperabilidad. Los forums o consorcios reúnen a los actores de la industria para promover, desarrollar, probar y acelerar la adopción de esas tecnologías.

De hecho, cuando Stallings aborda la normalización en redes, suele presentar tres actores principales:

  1. Organismos de estandarización (ISO, ITU-T, IEEE).

  2. Organizaciones de Internet (IETF, IAB, ICANN).

  3. Forums y consorcios industriales (Wi-Fi Alliance, ATM Forum, Frame Relay Forum, etc.).

Resumen: