Redes de Área Local 2024 v1

Direcciones de capas diferentes. Las direcciones MAC e IP funcionan en capas distintas del Modelo de Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI), que describe las distintas etapas por las que pasan los datos cuando se envían entre ordenadores. Aunque aquí no entraremos en demasiados detalles, las direcciones MAC funcionan en la capa de Enlace de Datos (o capa 2), que traduce directamente las señales eléctricas enviadas a través de un cable y los datos lógicos. Las direcciones IP funcionan una capa más arriba, en la capa de Red (o capa 3), que se encarga del direccionamiento y enrutamiento a través de la red, casi como escribir una dirección en un sobre.

Ámbito local frente a ámbito global. Las direcciones MAC se utilizan para identificar distintos dispositivos a escala «local», como distintos ordenadores que comparten una red en un edificio de oficinas. Las direcciones IP funcionan de forma más global, controlando cómo los dispositivos de Internet se localizan y comunican entre sí.

Diferentes formatos de dirección. Como las direcciones MAC e IP trabajan en capas distintas y hacen cosas distintas, también tienen formatos distintos. Una dirección MAC tiene un formato similar a un número de serie, de 12 dígitos agrupados en pares y separados por guiones o dos puntos (00:00:00:00:00:00:00), mientras que una dirección IPv4 típica es una dirección de 32 bits (bit significa dígito binario) agrupada en cuatro números decimales (000.000.000.0000). Aunque por ahora no necesitas conocer los detalles, ten en cuenta que asociar estos dos formatos de dirección es la función principal de ARP.

Las direcciones MAC son permanentes. Las direcciones MAC son asignadas a un dispositivo por el fabricante en cuanto se construye. Esta dirección está esencialmente «incrustada» en el hardware de red del dispositivo, lo que la hace permanente e inmutable, igual que el número de serie de nuestra autocaravana de antes. Las direcciones IP son temporales y se asignan cada vez que el dispositivo se conecta a una red. Como resultado, los dispositivos pueden asumir cualquier número de direcciones IP diferentes a lo largo de su vida.
    Físico frente a lógico. Por extensión de lo anterior, una dirección MAC también se conoce como dirección física o dirección de hardware, mientras que las direcciones IP a veces (pero no tan comúnmente) se conocen como direcciones lógicas .

Se asignan en momentos diferentes. Como ya se ha dicho, las direcciones MAC se asignan una vez en el momento de la fabricación. Después, las direcciones IP se pueden asignar cualquier número de veces, tantas veces como el aparato se conecte a una red.